Географическая карта - Туземное княжество (Tālcher)

Туземное княжество (princely state) — феодальное государство под британским протекторатом в Индостане, административно не входившее в состав Британской Индии, но подчинявшееся индийскому генерал-губернатору.

Во главе княжества стоял местный правитель — раджа, махараджа, низам или наваб. Княжества занимали в общей сложности около 45 % всей территории Индии.

Хотя история княжеских государств субконтинента восходит, по крайней мере, к классическому периоду истории Индии, преобладающее использование термина княжеское государство конкретно относится к полусуверенным княжествам на Индийском субконтиненте во время британского владычества, которые не находились под прямым управлением со стороны британцев, но подчинявшиеся некоторой форме косвенного правления по некоторым вопросам.

В 1947 году, до обретения независимости княжеские государства занимали 40% территории Индии и составляли 23% ее населения.

Княжеские государства сильно различались по статусу, размеру и богатству. В 1941 году в Хайдарабаде проживало более 16 миллионов человек, а в Джамму и Кашмире – чуть более 4 миллионов. Многие княжества занимали территории в несколько десятков квадратных километров, с населением в несколько тысяч человек. Около двухсот менее крупных государств даже имели площадь менее 25 кв. км. .

Эпоха княжеств закончилась с обретением Индией независимости в 1947 году; к 1950 году почти все княжества вошли в состав Индии или Пакистана.

Процесс присоединения княжеств был в основном мирным, за исключением случаев Джамму и Кашмира (чей правитель Махараджа Хари Сингх выбрал независимость, но решил присоединиться к Индии после вторжения базировавшихся в Пакистане войск), штата Хайдарабада (чей правитель выбрал независимость в 1947 году, а в следующем году был аннексирован Индией в рамках операции «Поло»), Джунагадха (чей правитель Мухаммад Махабат Хан III присоединился к Пакистану, но был аннексирован Индией) и Калата (чей правитель Мир Ахмад Яр Хан объявил независимость в 1947 году, а в 1948 году последовало присоединение государства к Пакистану).

Когда британцы приступили к завоеванию Индии, страна находилась в состоянии крайней раздробленности, вызванной падением державы Великих Моголов. Формально правители индийских княжеств — относительно крупных насчитывалось около 175-ти, а мелких до пятисот — признавали верховенство могольского падишаха с резиденцией в Дели. В отношениях между индийскими князьями существовала сложная и довольно запутанная иерархия. До обретения Индией независимости старшим туземным княжеством считался Хайдарабад, впоследствии — Удайпур.

При заключении субсидиарного договора правитель «туземного княжества» передавал британцам право на ведение внешней политики и оборону, однако сохранял на первых порах власть над своими подданными. Маркиз Дальхузи провозгласил доктрину выморочности, согласно которой земли бездетного либо некомпетентного князя могли быть оккупированы британцами и переданы под прямое управление генерал-губернатора Индии. После восстания сипаев последний могольский бадшах был смещён с престола, а верховная власть была передана королеве Виктории в качестве императрицы Индии. Её представителем в стране стал вице-король Индии. Всего насчитывалось 601 туземное княжество. Около пятнадцати из них могли быть отнесены к ведущим княжествам, самыми крупными из которых были Хайдарабад, Джамму и Кашмир, Майсур, Траванкор, Барода, Гвалиор, Индаур, Кочин, Джайпур, Джодхпур, Биканер, Бхопал и Патиала. Затем следовал ряд средних княжеств. Но большинство княжеств (несколько сот) были совсем крошечными (большинство из них находилось в Катхияваре, Западной Индии и в Пенджабе).

Уровень соответствующего правителя отражало количество выстрелов в пушечном салюте, которого он удостаивался при прибытии в столицу Индии (Салютуемое княжество).